In Griekenland was slavernij een doodgewone zaak.

Ze aanschouwden het as iets uit het dagelijks leven.

De slaven werden ingezet voor het zwaardere werk zoals huishouden en soms zelfs als ambtenaar.

Je kon slaaf worden op verschillende manieren. Soms werden hele volken in een keer slaaf gemaakt als een ander volk als het had gewonnen in een gevecht.

Ook kon je door schulden slaaf worden. Als dat zo was hadden gezinnen meer aan jongetjes dan aan meisjes want jongens kosten meer. Meisjes slaven hielpen meestal mee in de huishoud en hadden een veel beter leven dan andere slaven.

Slaven in Sparta en Athene

Slavernij bestond in zowel Sparta als Athene maar het ging er in beide poleis heel anders aan toe. In de eerste plaats slavernij in Sparta. Voordat zij in de twaalfde 12e eeuw voor Christus het Griekse schiereiland de Peloponnesos binnentrokken en daar de stad Sparta stichtten leefden in dat gebied al Griekse bewoners. Deze volken werden in een aantal oorlogen door de Spartanen onderworpen en tot slaaf gemaakt.

Hoe werd je slaaf

Mensen werden op verschillende manieren slaaf. Soms werd een deel van een volk tot slaaf gemaakt nadat het was overwonnen door een ander volk. Ook door schulden konden families in slavernij vervallen zogenaamde schuldslavernij. Hierbij werden de wanbetaler of zijn kinderen als slaaf verkocht zodat er geld vrij kwam om de schuldeiser terug te betalen. In sommige gevallen werden zij slaaf zodat zij konden betalen met hun eigen lichaam. De kinderen van slaven werden ook automatisch als slaaf geboren.

De vroege slaaf in Griekenland

Tot ongeveer 500 v. Chr. was er veel slavernij in Griekenland. De meeste slaven waren niet van Griekse oorsprong maar kwamen uit Klein Azië. In Sparta was er ook een soort slavernij het ging hier om de Heloten. Dit was de oorspronkelijke bevolking die door de Spartanen waren onderworpen. Ze waren een soort staats slaven die aan de grond waren gebonden en uitgeleend konden worden maar ze konden niet worden verkocht of worden vrijgelaten. Ze konden een goede vooruitgang maken maar sommige hadden het lastig. Want een geheime operatie die in het klassieke Sparta van de zesde en vijfde eeuw v. Chr. deel uitmaakte van de Spartaanse opvoeding. De Spartaanse jongemannen die ouder waren dan 16 jaar werden ’s nachts op afgelegen plaatsen aan hun lot overgelaten. Ze hadden alleen een dolk en heel weinig levensmiddelen en zo trokken ze in kleine groepjes door het land sliepen ze op de grond en leden ze ontberingen. Tijdens deze overlevingsproef werden er veel Heloten neergestoken. Daarmee wilden de jonge Spartanen duidelijk maken dat ze geen schrik hadden om te doden en dus geschikt waren voor het leger.